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Le Qatarien Nasser Al Attiyah (BMW), leader de l'épreuve auto, a été exclu du Dakar, jeudi, au soir de la 6e étape, entre San Rafael et Mendoza, en Argentine, après avoir manqué une série de points de passage obligatoire.
La sanction était attendue et redoutée. Pour avoir manqué un certain nombre de points de passage obligatoire, Nasser Al Attiyah (BMW X3) et sa copilote Tina Thörner ont d'abord été déclassés puis exclus de l'épreuve auto du Dakar 2009, au soir de la 6e étape, entre San Rafael et Mendoza. Si l'on se réfère au règlement, chaque point de passage raté, jusqu'au 4e, équivaut à deux heures de pénalité ; le cinquième étant synonyme d'exclusion. Pour Al Attiyah, il y en a eu neuf causés par un souci mécanique...
"Nous avions un problème de radiateur à l'issue de l'étape menant à San Rafael. Malgré le travail des mécanos la surchauffe moteur était encore trop importante à l'entrée des dunes aujourd'hui (jeudi). Nasser avait le choix entre s'engager dans le sable ou contourner. Il a choisi la seconde solution, mais il a raté plusieurs way-points ce qui entraîne une exclusion automatique", a tenu à expliquer Sven Quandt, le directeur sportif du Team X-Raid, sur le site officiel du Dakar.
Coup double pour De Villiers
A l'arrivée de cette 6e étape, Nasser Al-Attiyah (BMW), qui avait pris la tête la veille, avait réussi le meilleur temps, devançant le Sud-Africain Giniel De Villiers (Volkswagen) de 5 minutes 7 secondes. Mais sitôt la ligne franchie, le champion du monde des rallyes-raids avait spontanément avoué avoir raté un point de passage obligatoire. Al Attiyah pensait encourir cette pénalité de deux heures, mais c'est finalement l'exclusion qui est venu punir le Qatarien.
La bonne affaire est donc pour De Villiers qui fait coup double : victoire d'étape et première place au classement général de l'épreuve à la veille de l'arrivée au Chili. Le pilote Volkswagen (20h59'34") devance désormais ses deux coéquipiers, l'Espagnol Carlos Sainz (à 7'39") et l'Américain Mark Miller (à 17'51"). Pour Al Attiyah, la 30e édition du Dakar s'est arrêtée en Argentine...
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