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Dans l’ombre de Kimi Raïkkönen lors du Grand Prix d’Australie il y a trois semaines, Felipe Massa affiche ses ambitions à Sepang. 6e à Adélaïde tandis que son coéquipier finlandais s’offrait un triomphe pour la première épreuve de la saison, le Brésilien a l’intention de tirer la couverture à lui en Malaisie et a déjà commencé à l’occasion des premières séances d’essais libres qu’il a dominées vendredi. Contraint de changer de moteur et de commencer la course en fond de grille en Australie, Massa a entamé son week-end asiatique dans une monoplace à la configuration similaire à celle présente aux Antipodes. «La voiture est la même qu’en Australie, il n’y a rien de neuf. Avec ce package, notre niveau de performance ne peut pas s’améliorer. Mais nous avons davantage roulé avec la voiture et nous la connaissons mieux qu’avant», expliquait, avant le coup d’envoi des essais, un Felipe Massa confiant qui avait eu le temps d’éprouver sa monoplace dans la fournaise malaisienne la semaine dernière.
Un doublé pour Massa
Vendredi, l’ancien pilote Sauber a confirmé ses bonnes dispositions en signant les meilleurs chronos des deux séances d’essais libres. Dans la première, le pilote Ferrari (1’34’’972) a devancé les McLaren de Fernando Alonso (+0’’248) et Lewis Hamilton (+0’’740). 4e temps, Kimi Raïkkönen terminait au même rang dans la deuxième dominée une nouvelle fois par son coéquipier, certes un peu moins rapide en pneus médium (1’35’’780). Après les McLaren, les deux Renault de Giancarlo Fisichella (+0’’130) et Heikki Kovalainen (+0’’326) pointaient le bout de leur aileron derrière Massa. Moins en verve, Alonso (12e) et Hamilton (9e) terminaient dans le peloton, préférant sans doute aiguiser leurs armes pour samedi.
Résultats de la 1ère séance d'essais libres
1. Massa (Bre, Ferrari) 1'34''972
2. Alonso (Esp, McLaren) à 0''248
3. Hamilton (G-B, McLaren) à 0''740
4. Raïkkönen (Fin, Ferrari) à 0''807
5. Rosberg (All, Williams) à 1''336
6. Webber (Aus, Red Bull) à 1''550
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14. Kovalainen (Fin, Renault) à 3''171
15. Fisichella (Ita, Renault) à 3''328
Résultats de la 2e séance d'essais libres
1. Massa (Bre, Ferrari) en 1'35''780
2. Fisichella (Ita, Renault) à 0''130
3. Kovalainen (Fin, Renault) à 0''326
4. Raïkkönen (Fin, Ferrari) à 0''380
5. Rosberg (All, Williams) à 0''743
6. Wurz (Aut, Williams) à 0''841
7. Kubica (Pol, BMW) à 0''937
8. Schumacher (All, Toyota) à 0''980
9. Hamilton (G-B, McLaren) à 1''017
10. Heidfeld (All, BMW) à 1''082
(...)
12. Alonso (Esp, McLaren) à 1''261
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