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Le score le plus élevé de l’Histoire d’Augusta
«C’est incroyable ce que Dieu peut faire», Zach Johnson était d’humeur mystique au moment de commenter son sacre surprise au Masters d’Augusta. L’inspiration divine n’explique pas tout pour le joueur de Cedar Rapids qui a indéniablement mérité son premier Majeur au vu de sa maîtrise lors du dernier tour. Certes, sa carte de 69 ne lui permet pas de descendre au final sous le par (288) et fait de lui le lauréat avec le score le plus élevé de l’histoire du parcours géorgien (289), mais lorsque l’on enfile la veste verte la plus mythique du monde sportif, ces considérations mathématiques n’ont plus court. «Je croyais en moi mais avec un seul putt manqué tout pouvait être remis en question. J’ai eu beaucoup de pression», commentait le principal intéressé sur la BBC. Et pour cause, si les conditions de jeu avaient retrouvé une certaine régularité, le paquet de prétendants à la victoire finale était toujours aussi dense à l’entame du dernier tour. Les trois birdies réalisés en quatre trous par le membre de l’équipe américaine de Ryder Cup lui permettaient de s’emparer de la tête. «J’essayais de ne pas me laisser prendre par l’émotion et de rester dans le moment présent», indique Johnson. Plus facile à dire qu’à réaliser lorsque l’on pointe seulement au 56e rang mondial et que l’on est en passe de vivre le point culminant de sa carrière.
Deuxième victoire en PGA
Le bogey réalisé au 17e trou trahissait ainsi une nervosité bien compréhensible. Justin Rose et Tiger Woods, qui jouaient derrière Johnson, se voyaient offrir une dernière lueur d’espoir. En vain. Le Tigre, victime de deux bogeys au 18 jeudi et samedi, s’inclinait devant la révélation de ce Masters et devra encore patienter pour ajouter un 13e Majeur à sa collection. «Cela fait très longtemps que Zach est un très bon joueur. Il frappe des balles droites, basses et précises et c’est ce qu’il faut à Augusta», déclare magnanime l’un des dauphins de l’Américain, Retief Goosen. Zach Johnson remporte ainsi son second titre sur le circuit PGA après le BellSouth Classic en 2004 mais sa victoire étonne. Le golfeur de l’Iowa n’avait ainsi jamais terminé dans le Top 10 lors de ses 11 précédentes apparitions en Majeur et ne présentait, comme meilleur score en tournoi cette saison, qu’une modeste 9e place. Des statistiques qui n’atténuent en rien le bonheur de Johnson qui, à 31 ans, peut désormais rêver d’une autre carrière.
Classement final
1. Johnson (E-U) 289
2. Woods (E-U) 291
. Goosen (AFS) 291
. Sabbatini (AFS) 291
5. Kelly (EU) 292
. Rose (Ang) 292
7. Harrington (Irl) 293
. Appleby (Aus) 293
9. Toms (EU) 294
10. Casey (Ang) 295
. Donald (Ang) 295
. Taylor (EU) 295
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