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La guerre des dauphins
Si la bataille fut rude vendredi pour la dernière grosse étape de montagne, cette 20ème et avant-dernière étape s’annonçait particulièrement tranquille. Assuré de la victoire finale à Madrid, le Russe Denis Menchov pouvait donc assister à la bataille de ses dauphins car si ce contre-la-montre comportait un enjeu particulier, c’était bien celui de départager Sanchez Gonzalez (Euskatel), Evans (Predictor-Lotto) et Sastre (Team CSC) qui se tenaient tous en moins d’une minute au début de la journée. Long de 20 petits kilomètres, le parcours ne devait pas permettre de grands écarts au niveau du chronomètre limitant du même coup les gros bouleversements au général.
Et de trois pour Sanchez
Et pourtant, cette avant-dernière étape fut animée grâce notamment à un superbe parcours de Samuel Sanchez. Quatrième au général, l’Espagnol de chez Euskatel attaquait d’entrée avec l’objectif de grappiller les 9 secondes qui le séparait de l’Australien Evans. Impressionnant de puissance, le coureur ibérique enflammait les chronomètres intermédiaires et parvenait même à inquiéter son compatriote Carlos Sastre, dauphin de Menchov au général. En terminant en 22’11’, Sanchez réalise une belle performance et reprend logiquement la troisième place au général à l’Australien Evans. De son côté, Carlos Sastre sauve sa deuxième place pour 15 petites secondes. Samuel Sanchez signe à Collado Villalba sa troisième victoire d’étape sur la Vuelta.
Classement de la 20e étape :
1. Sanchez (Esp, Euskatel) en 22’11’’
2. Menchov (Rus, Rabobank) à 12’’
3. Clément (Pbs, Barloworld) à 14’’
4. Barredo (Esp, Quick Step) à 16’’
5. Gonzalez (Esp, Karpin-Galicia) à 18’’
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11. S. Chavanel (Fra, Cofidis) à 38’’
Classement général :
1. Menchov (Rus, Euskatel) en 78h22’40’’
2. Sastre (Esp, CSC) à 3’31’’
3. Sanchez (Esp, Euskatel) à 3’46’’
4. Evans (Aus, Predictor-Lotto) à 3’56’’
5. Mosquera Miguez (Esp, Karpin Galicia) à 6’34’’
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13. Goubert (Fra, AG2R) à 14’13’’
14. S. Chavanel (Fra, Cofidis) à 22’19’’
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