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Le Maroc sera représenté à cette édition dans la catégorie moto par Harite Jebbari qui a dit à propos du Dakar 2008 :« C’est une course où il faut rouler avec sa tête, à 60% de ses capacités. Il faut s’économiser, être prudent. Et surtout ne pas improviser, ne pas arriver le soir sans savoir quels sont les travaux à faire sur sa moto ». Car Harite, pour des raisons budgétaires, part sans assistance. A ce sujet il n’est pas inquiet : « Connaître le terrain, cela va me donner un petit avantage. Pour les dunes, je me suis entraîné à Essaouira. Avec le vent, les dunes changent tout le temps. Je suis prêt ».
L’enfant du pays sait que sa participation au Dakar 2008 a « valeur de symbole », comme celle de tous les autres coureurs africains de l’édition 2008. « Nous sommes quatre participants marocains, c’est sûr, ça fait parler tout le monde, ça change beaucoup de choses, en particulier pour les sponsors. Et ça va pousser la fédération ».
Pour Abdelkader Tayatia le deuxième participant dans la catégorie moto, la participation à Dakar 2008 est avant tous un plaisir : « cela fait 5 ans que je fais le Dakar comme délégué de la fédération marocaine. J’observe, je vois comment ça se passe. Cette fois, il fallait vraiment que je participe ». Et puis, ajoute Abdelkader, qui ne souhaite « qu’arriver au Lac Rose, la moto est un moyen fantastique de voir des paysages, des endroits impossibles à joindre par la route. On voit des régions vierges, où personne n’est allé. » Abdelkader prendra du plaisir sur la route. Il est là pour ça.
Pour Saida Ibrahimi avec son copilote Abdelouahed Toubaji dans l'épreuve auto, la participation au rallye Dakar 2008 est un rêve qu’elle va réaliser avec ses propres moyens : « Je suis très fière de faire partie de la première équipe marocaine sur le Dakar, confie Saida Ibrahimi. Mais je dois le faire avec mon propre argent, car il n’est pas encore dans la culture des sociétés marocaines de sponsoriser un véhicule ».
Saida Ibrahimi pourra compter sur son copilote qui est une figure du milieu des courses automobiles au Maroc en la personne d’Abdelouahad Ettoubaji, présent dans l’organisation de bon nombre d’entre elles : « J’ai suivi en spectateur tous les Dakar qui passaient au Maroc, explique-t-il, et j’en connais toutes les pistes, toutes les routes. Chez moi, j’ai une collection d’environ 1 000 road-books ! » De quoi éviter de naviguer à vue.
Selon les organisateurs, la caravane de cette édition sera lancée le 5 janvier de Lisbonne (Portugal) pour une escale au Maroc le 7 du même mois, où se dérouleront 4 étapes au lieu de trois de l’année dernière et ils ont ajouté que cette édition sera très écologique puisque ils ont signé un contrat avec une société française pour la collecte des déchets produites par la caravane dans les bivouacs et durant tout le parcours du rallye.
Quant aux retombées économiques lors du passage du rallye au Maroc, 1000 000 d’euros ont été dépensés par les organisateurs l’année dernière plus 1000 000 d’euros par les concurrents eux mêmes lors de leur passage sur le territoire marocain .Le poste de dépense le plus important est le carburant acheté sur place (prés de 60% du budget) plus 10% des dépenses représentant les denrées alimentaires utilisées dans les bivouacs. 220000 euros ont été déboursés dans la filière du tourisme.
En ce qui concerne le passage au Maroc il connaitra 4 étapes : la première reliera Nador à Errachidia sur 717 km dont 372 km, la deuxième (8 janvier) entre Errachidia et Ouarzazate sur 584 km dont 356 de spéciale, la troisième (9 janvier) entre Ouarzazate et Goulmima sur 834 km dont 498 de spéciale, alors que la quatrième et dernière étape sera disputée entre Goulmima et Smara (10 janvier) sur 625 km dont 454 km de spéciale.
Lors de sa traversée du Maroc, la caravane 2008 passera par des régions montagneuses, des collines, des dunes et des forêts.
Les participants à ce rallye-raid de 9273 km (5736 de spéciale) devront parcourir 15 étapes au total, passant par le Maroc et la Mauritanie, pour une arrivée prévue le 20 janvier à Dakar.
Quelque 245 motos, 205 autos et 100 camions venus de 50 pays sont inscrits pour ce raid saharien.
Il est intéressant de noter que ce rallye mythique a passé 14 fois par le Maroc (44 étapes) dont la première remonte à 1993, traversant les villes de Tanger, Errachidia, Rabat, Tan-Tan, Ouarzazate et Agadir.
Durant la conférence les organisateurs ont mis l’accent sur l'impact positif du Rallye Dakar sur l’image du Maroc, invoquant la durée de retransmission médiatique qui est de 110 heures. Et qui va être transmise sur toutes les chaines du monde.
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