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Livre d'art et de paroles, «Maroc, deux passions, une histoire» a la légèreté du temps qui passe comme une conversation et le poids d'une mémoire perdue qui se retrouve. Ses 120 pièces uniques nous racontent l'histoire du Maroc où juifs et musulmans se côtoyaient dans la vie et dans l'art. Les deux collectionneurs tracent un chemin vers cette mémoire du Maroc brisée chez les juifs comme chez les musulmans. De la bijouterie au textile en passant par la peinture, l'orfèvrerie et la céramique… autant d'objets façonnés avec amour sont habités par l'esprit de cette histoire intacte qui y existe toujours.
Cet artisanat, particulièrement riche et créatif, reflète la diversité, la tradition, le partage, la ségrégation et tout ce qui touche la nature humaine. Khalid El Gharib explique «Nés sur la terre du Maroc, dans le dénuement, nous avons sous les pieds une richesse, elle est là, et c'est à nous de l'approcher, de la comprendre, de l'apprécier.»
Plus qu'un simple beau livre, cet ouvrage a le mérite de rappeler ce Maroc où de nombreuses religions et civilisations cohabitaient en paix. Une prise de conscience qui se confirme «pour que les générations montantes ne soient plus privées de la plénitude et du pluralisme de toute leur histoire, de toutes leurs histoires », souligne André Azoulay dans la préface du livre.
Il continue en écrivant que c'est dans la perspective de cette dynamique de reconstruction qu'il faut découvrir le parcours que nous proposent les deux auteurs qui nous disent, certes chacun à sa façon, leurs deux passions. «Ils le font naturellement et sans que personne ne s'en étonne plus, au nom d'une mémoire commune dont nous sommes un certain nombre à être les gardiens intransigeants et dont ils sont, avec talent, les passeurs solidaires pour d'autres lendemains.» conclut-il. Simples collectionneurs, Khalid El Gharib et Paul Dahan sont devenus au fil des années et des kilomètres parcourus, bien plus que propriétaires de leurs œuvres, des passeurs de mémoires.
Les pages du livre, ses illustrations et ses textes invitent donc le lecteur à découvrir les trésors cachés de l'art marocain, juif et musulman confondus. Le livre retrace le parcours des deux amateurs d'art qu'il est possible de suivre pour dépasser l'envie particulière et atteindre une dimension universelle de la Beauté, qui s'offre tout simplement au regard. Paul Dahan raconte «Enfant, comme beaucoup d'autres, j'ai recherché l'universel. Je voulais voir ce qui était caché de l'autre côté de la porte. J'ai même osé entrer dans une mosquée avec l'un des quatre amis musulmans avec lesquels je faisais de la musique ». Chacun son histoire et sa culture, les deux collectionneurs surprennent par leur juxtaposition et leur course volontaire vers l'ouverture.
Cette voie complexe, inconsciente sans doute, mène de l'objet simple et anodin vers une mémoire commune. Un cheminement personnel qui, en recherchant dans des œuvres d'art les traces du passé, leur a permis d'y accueillir des forces pour construire le présent. Les routes de Khalid El Gharib et Paul Dahan se sont croisées pour nous montrer comment transmettre ce qui est reçu en s'attachant autant à la perpétuation de l'esprit qu'à la sauvegarde des œuvres.
Khalid El Gharib et Paul Dahan sont deux explorateurs. Ils se sont ouverts vers le passé et les fers de leurs piolets se sont choqués alors qu'ils creusaient en solitaire. Leur livre rend compte de parcours exemplaires et difficiles, en quête d'une identité qui ne se nourrirait pas de la défaite de l'autre, mais d'une richesse partagée. Paul Dahan écrit « Ensemble, nous reconstruisons cette mémoire collective et distincte à la fois, une mémoire qui risquait d'être perdue, en même temps que les objets que nous récoltons de par le monde.»
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Des parcours croisés
Le lecteur accompagne les collectionneurs sur le chemin de ces objets au départ dispersés. Khalid El Gharib et Paul Dahan sont deux individus solitaires, nés tous deux à Fès, à vingt ans d'intervalle. Le premier est antiquaire à Marrakech et le second psychanalyste et fondateur d'un musée, le Centre de la culture judéo-marocaine à Bruxelles. L'un est musulman, l'autre juif. Sans le vouloir consciemment, ils ont recueilli une mémoire commune et créé la leur.
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